En el siglo XIX la energía de vapor y la paz hicieron posible un movimiento internacional de bienes que llevó a los que hoy son países ricos a alcanzar la hegemonía: fue la Gran Divergencia. La nueva globalización, en cambio, está siendo impulsada por las tecnologías de la información, que han reducido radicalmente el coste del movimiento internacional de ideas. Las empresas multinacionales no solo trasladan el trabajo intensivo en mano de obra a los países en vías de desarrollo, sino también sus conocimientos. El resultado es la Gran Convergencia actual. Impulsada por el rápido cambio tecnológico y la fragmentación de la producción, los efectos de la globalización son ahora más repentinos, más selectivos, más impredecibles. Y plantea, tanto a los países ricos como a los países en vías de desarrollo, unos retos sin precedentes.

Richard Baldwin es catedrático de Economía Internacional en el Graduate Institute of International and Development Studies de Ginebra y Director del Centre for Economic Policy Research (CEPR) de Londres.