Les recueils de lieux communs, communes loci, sont des collections de citations, le plus souvent en latin, methodiquement organisees par entrees. Pour faire lhistoire du genre, Ann Moss examine les recommandations qui nous sont parvenues sur la maniere de rediger ces recueils et analyse un choix dentre eux. Elle explique les mecanismes qui gouvernent leur composition et decrit leur fonction. Elle retrace leur genese antique et medievale et sattache a comprendre les raisons de leur succes au XVIe siecle, puis de leur declin au suivant. Ce type de livre fait partie de la premiere initiation de tout ecolier. La redaction dune telle collection, tout autant que son utilisation, releve en effet du programme scolaire de quiconque, au XVIe siecle, etudie le latin : elle est un outil pedagogique. Depositaire dune reflexion generale, elle dispense un choix darguments dautorite commodes a citer dans lelaboration dune argumentation nouvelle : elle se fait outil rhetorique. Les recueils de lieux communs, dont la vogue est soulignee par le succes editorial quils connurent au XVIe siecle et par lattention que leur reserverent les plus grands humanistes, constituent une source inestimable pour la connaissance des pratiques de lecture et decriture dans la vie intellectuelle a la Renaissance.